Comment dresser son chien soi même ?

Le dressage consiste à modifier des comportements ou à en obtenir de nouveaux en utilisant des méthodes de conditionnement. Il s’agit donc de mettre en place de nouvelles compétences, au moyen d’apprentissages, et suivant différentes techniques (récompense, punition…). Le terme « dressage » est utilisé pour l’animal de compagnie, le terme « domptage » pour l’animal sauvage.

Certaines personnes préfèrent parler d’éducation plutôt que de dressage, car le terme dressage semble plus adapté à une utilisation fonctionnelle du chien (gardiennage, chasse, etc) qu’à guider nos chiens vers le comportement que l’on souhaite pour être de « bonne » compagnie.

Dans ce domaine, des professionnels sont capables de vous aider, ce sont les éducateurs canins.

Mais en réalité, avec quelques principes simples, vous pouvez éduquer vous même votre chien, si vous utilisez les bonnes méthodes !

Pourquoi dresser votre chien ?

La première raison est d’obtenir l’obéissance de l’animal et aussi pour pouvoir mettre en place des comportements utiles à la vie avec l’être humain.

L’obéissance est très utile pour des raisons de sécurité : par exemple lors des promenades pour rappeler le chien, notamment en cas de danger à l’abord d’une route.

Les comportements généralement nécessaires à la vie avec l’être humain sont la propreté, savoir s’asseoir et se coucher sur ordre, s’arrêter et la marche en laisse…

Y a t-il un âge après lequel je ne pourrai plus dresser mon chien ?

Bien évidemment lorsque le chien est jeune (à partir de 2 mois) les apprentissages sont plus faciles à mettre en place ; le chiot est attiré par les nouveautés et disposé à apprendre. Mais comme tous les mammifères, le chien peut apprendre à tout à âge. Il est donc encore possible de le « dresser » à 10 ans, même si de nouvelles techniques sont plus difficiles à apprendre ou de nouvelles routines à mettre en place.  

Quelles méthodes utiliser ?

Il faut au préalable fixer l’objectif à atteindre, et en fonction de cet objectif, les méthodes à employer.

Par exemple le rappel : c’est à dire revenir vers vous, sur votre ordre.

Il faut réfléchir au signal, ou plus exactement aux mots que l’on va utiliser pour donner l’ordre : « viens », « au pied », « Médor ici », etc… et s’y tenir pour que le comportement soit associé à un seul signal, clair, toujours le même.

Il faut ensuite que l’ordre puisse être associé à l’action dans la tête de votre chien et donc amener votre animal à effectuer ce que vous voulez quand il entendra les mots correspondants. Pour le rappel : il faut donner l’ordre (« viens ») et se rendre attractif pour que le chien vienne. C’est souvent en proposant une récompense alimentaire que l’on fait alors venir l’animal. S’il est motivé (choisissez un aliment qui l’attire) il viendra et le don de la friandise sert alors de renforcement dit « positif » c’est à dire de récompense. On parle alors de renforcement « positif ».

Les récompenses plus intéressantes sont en général les friandises : friandises industrielles  ou ménagères (croutes de fromage, petit morceau de charcuterie…). Elle doit être appréciée par le chien, originale (ne prenez pas une croquette dans la ration quotidienne, ce serait trop banal) et donnée systématiquement au départ.

Bannir ou pas la punition ?

Toute douleur doit être proscrite si l’on veut être motivant et donner envie à l’animal de faire ce qu’on lui demande, c’est le principe de l’éducation « positive ». 

Par exemple les colliers étrangleurs sont à éviter. Il vaudra mieux motiver le chien à écouter les instructions lors des promenades pour ne pas tirer 

Le secret des dressages réussi

Deux points sont primordiaux.

-       C’est la connaissance de ce qui motive votre animal qui va permettre de l’éduquer : la récompense qui l’attire le plus sera la plus efficace

-       C’est le temps que vous lui accordez pour comprendre la consigne qui permettra de mettre en place efficacement le comportement désiré : il faut attendre la réponse et être patient. Une fois bien compris et effectué correctement, le comportement aura plus tendance à être reproduit.

A vous !!! Et n'hésitez pas à nous faire part de vos réussites ou difficultés dans les commentaires ci-dessous !
 

                                                      Dr Muriel Alnot, vétérinaire pour la Compagnie des Animaux