Conditions élémentaires pour un chien

Photo issue du calendrier 2014
de la Fondation B. Mehnert

 Afin de bien comprendre la psychologie canine, il est important de savoir à travers quels développements chaque chien doit passer pour grandir de manière équilibrée.

 Les quatre premières semaines du chiot se passent exclusivement avec la portée et sont consacrées aux activités suivantes : téter, dormir et rester en contact avec la mère et les autres chiots. Après environ un mois de ce régime, le chiot s’éloigne quelque peu sous l’œil attentif de sa mère.

Durant cette première phase de socialisation, toute impression acquise par le chiot est considérée comme « sûre ». Un chiot sain devient de plus en plus curieux et étend progressivement son terrain d’action. Ici aussi, sa mère ou d’autres chiens adultes de son entourage vérifieront que tout se passe bien.

 

 

 

• Socialisation et instinct

Une deuxième phase de socialisation, au moins aussi importante, suit la première. Lorsque le chiot a 12 semaines, il étend encore davantage ses explorations. Il réalise peu à peu que sa mère dépend d’un maître humain et, outre ses interactions avec sa mère et les chiots de la portée, il commence à tester les limites de ce côté-là aussi. Durant cette phase, le chiot cherche sa place dans la « meute » et développe sa première identité de base.

•  Votre chien a besoin de stimuli !

Au cours de ces deux phases de socialisation, il est essentiel que le chiot soit exposé à un maximum de stimuli de la vie quotidienne. Les hommes (maîtres) qui passent, toutes sortes de sons extérieurs, se promener dans l’obscurité, l’aspirateur qui fonctionne, une voiture qui démarre, accompagner le maître dans un magasin ou apprendre à l’attendre à l’extérieur, rencontrer d’autres chiens et d’autres humains qui viennent à la maison, etc.

Tous ces stimuli se gravent dans son esprit comme autant de situations sûres durant les phases de socialisation. C’est important, car quelques semaines plus tard (en fonction du caractère de l’animal, mais généralement vers 16 semaines) l’instinct du chien revient à l’avant-plan.

Le jeune chien réagira avec un réflexe « fight or fly » (se battre ou fuir) à toutes les situations qu’il découvrira et auxquelles il n’aura jamais été confronté dans son environnement habituel. Dès lors, le jeune chien considérera tout ce qui est neuf dans son environnement comme une proie (qu’il faut chasser) ou comme un ennemi (qu’il faut fuir ou auquel il faut se confronter).

Durant cette phase, il est plus difficile de rectifier son comportement. C’est exactement comme avec les enfants : un environnement chaleureux et riche en stimuli fait des merveilles. Si vous recueillez un chiot dans une nichée qui manque de chaleur, vous débuterez votre vie de maître avec du retard. Ce n’est pas insurmontable, mais cela exige beaucoup de temps, d'énergie et de patience.